前駆症状として発熱と筋肉痛が100%にみられる。次いで咳、急性に進行する呼吸困難が特徴的で、消化
器症状及び頭痛が70%以上に伴う。最もありふれた症状は頻呼吸(100%)、頻拍である。半数に低血圧等
を伴う。発熱・悪寒は1〜4日続き、次いで進行性呼吸困難、酸素不飽和状態に陥る(肺水腫、肺浮腫に
よる)。早い場合は発熱等発症後24時間以内の死亡も頻繁にみられる。肺水腫等の機序は心性ではない。
X線で肺水の貯留した特徴像が出る。死亡率は約60%という報告もある。
感染経路としては、手足の傷口からウイルスに汚染されたネズミの尿、唾液が接触して入る、ネズミに
咬まれる、ウイルスを含む尿、唾液により汚染されたほこりを吸い込む(これが最も多い)等による。
媒介動物は、米国ではシカシロアシネズミ(Permyscus maniculatus)がウイルス保有動物として最も一般
的である。ウイルスを媒介するこの群のネズミは米国、カナダ、南米(チリ、アルゼンチン等)にも存在
する。このネズミとウイルスは日本では見つかっていない(1998)。
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